Conheci o estudante comboniano Komakech James Kenyi em março de 2013 numa peregrinação à área no Sudão do Sul onde Daniel Comboni viveu a sua experiência missionária. Ele, entretanto, entrou no instituto, completou a formação e regressou ao país natal para uma experiência pastoral. Fez um ano de serviço missionário na paróquia da Santíssima Trindade de Fangak, no Sudd, a vasta zona pantanosa formada pela secção Baḥr al-Jabal do Nilo Branco, onde a deslocação de uma comunidade para outra é feita principalmente em canoa. A sua experiência foi uma profunda lição de vida e missão.
A minha vocação missionária foi moldada por uma jornada de encontros ao longo da vida. Nascido num campo de refugiados na fronteira Sudão-Uganda durante a guerra civil no Sudão, cresci no Uganda antes de regressar ao Sudão do Sul após a sua independência em 9 de julho de 2011, onde servi como professor de ciências do ensino secundário.
Inspirado pelo testemunho dos missionários combonianos na minha paróquia em Lomin, no condado de Kajo-Keji, e pela visão missionária de São Daniel Comboni – Salvar a África com a África – juntei-me ao seu Instituto em 2014.
Após a minha formação no Sudão do Sul, Quénia, Zâmbia e Itália, em 2025 fui designado para a paróquia da Santíssima Trindade de Fangak, na diocese católica de Malakal, onde também tive a graça de ser ordenado diácono em 31 de maio de 2026.
Fangak tornou-se uma verdadeira escola de missão. A paróquia consiste em numerosas ilhas, algumas acessíveis a pé durante a estação seca e de canoa local durante a estação das chuvas.
Apesar das condições difíceis causadas por inundações, conflitos, pobreza e isolamento, encontrei um grupo étnico cuja hospitalidade, generosidade e fé profunda transformaram a minha compreensão da evangelização.
A comunidade Nuer ensinou-me que a missão é sempre recíproca: os missionários trazem o Evangelho, mas também recebem o Evangelho através do testemunho e da resiliência das pessoas que servem.
Uma das minhas primeiras prioridades foi ouvir antes de agir. Em vez de introduzir programas externos, procurei compreender as realidades do povo e colaborar com as estruturas pastorais existentes, especialmente com os catequistas e acólitos instituídos, cujo compromisso reflete a visão de São Daniel Comboni de capacitar a liderança local.
Juntamente com os jovens, promovemos a música sacra como meio de evangelização e cura de traumas. Preservámos o património espiritual da Igreja local gravando vídeos e partilhando cânticos dos corais através da plataforma YouTube da paróquia.
Os torneios de futebol tornaram-se oportunidades para promover a paz, a reconciliação e a amizade entre os jovens católicos, presbiterianos e de outras comunidades.
Com as associações femininas, iniciei iniciativas práticas como a produção de sabão líquido e o fabrico de terços artesanais, que fortaleceram os meios de subsistência, promoveram a comunidade e proporcionaram espaços de apoio mútuo e cura.
Estas experiências convenceram-me de que a metodologia missionária deve superar a dependência de missionários individuais.
O futuro da missão está na formação de pessoas locais que possam sustentar tanto as iniciativas pastorais como de desenvolvimento muito depois da partida dos missionários.
A evangelização deve, portanto, integrar o anúncio com a promoção humana, capacitando as comunidades a tornarem-se protagonistas do seu próprio desenvolvimento espiritual e social.
A minha experiência em Fangak aprofundou a minha convicção de que a missão autêntica começa com a escuta, cresce através da colaboração e dá frutos formando pessoas em vez de simplesmente estabelecer projetos.
Seguindo o exemplo de Cristo, que uniu o anúncio à compaixão, os missionários são chamados a promover tanto a dignidade espiritual como humana de cada pessoa.
Esta visão, inspirada por São Daniel Comboni e reafirmada pelo recente ensinamento social da Igreja, permanece essencial não apenas para Fangak, mas também para o futuro do trabalho missionário em toda a África.
Provavelmente deixarei Fangak por volta de outubro, para me preparar para a minha ordenação sacerdotal na minha paróquia natal em Kajo-Keji, com profunda gratidão.
Estou convencido de que o povo me evangelizou tanto quanto eu o servi. A sua resiliência, generosidade e esperança continuam a inspirar a minha vocação missionária.
A minha oração é que o Sudão do Sul se torne cada vez mais uma terra onde a paz supere a violência, a justiça supere a opressão e a esperança triunfe sobre o desespero, à medida que as comunidades locais continuam a construir o Reino de Deus através dos seus próprios dons e liderança.
Diácono Komakech James Kenyi
Missionário Comboniano
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