Confesso-me avesso a este tipo de eventos. Quando mo propuseram, pensei duas, três vezes! Aceitei esta homenagem em nome da fé das gentes de Cinfães com quem aprendi a vida e o crer que partilho através do meu serviço missionário de doze anos com os gujis, no Sul da Etiópia, mais sete com os sul-sudaneses e uns breves nove meses no México.
Sou humilde testemunha do Evangelho da graça de Deus. Faço-o em vosso nome e com a força da vossa amizade solidária. O serviço missionário é um privilégio único e fonte de alegria e vitalidade. É uma experiência humana ímpar partilhar a vida com pessoas que nem sequer sabia que existiam e que me receberam como seu.
José Tolentino de Mendonça, o cardeal-luzeiro das letras e espiritualidade contemporâneas, escreveu: «Quando entrego a vida como dom é que ela se multiplica. Quando me abandono é que me encontro. Quando digo “a minha vida é tua” é que ela me pertence verdadeiramente. A vida será uma aventura fecunda se estivermos seguros desse amor». A missão faz-me habitar esta realidade todos os dias!
Sou filho de Cinfães e tenho uma vaidade imensa nas minhas raízes. Até na pronúncia! Quando vivi em Lisboa, muitas pessoas comentavam: «O senhor padre é do Norte!». Sou de Cinfães com muito orgulho e convicção. E também com responsabilidade. Sou vosso embaixador nas sete partidas do mundo!
Muitos da minha e de outras gerações estamos na diáspora por motivos profissionais, familiares ou por razões vocacionais – como eu. Deixamos Cinfães, mas Cinfães não nos largou. O apelo do ninho que nos acolheu ao nascer, terra mágica alcandorada entre o rio e a serra, modelou o nosso caracter. Somos resilientes e fortes como o granito do Montemuro. Somos tranquilos – e diria mesmo poetas contemplativos – como as águas amansadas do Douro que nos corre aos pés.
Cinfães mais do que uma localidade perdida no mapa das acessibilidades difíceis, é uma identidade que nos forja, uma marca indelével que nos acompanha, sinal de pertença e de identificação pessoal e comunitária.
Agradeço do fundo do coração este reconhecimento a Deus em quem nos movemos, respiramos e existimos. Depois ao senhor Dr. Serafim Rodrigues, presidente da câmara em exercício, sobretudo pela amizade que nos liga há longos anos. E a todos e cada uma e cada um de vocês, pela cercania.
Que o Senhor da Vida e da Missão nos abençoe a todos.
Cinfães, 10 de junho de 2025
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