BARSISSA: O PROFESSOR

Hoje quero falar-te de Barsissa, o Professor — como é conhecido o braço-direito dos missionários e das Missionárias da Caridade na zona pastoral de Adola. 

Quando nasceu, há 61 anos, em Hossanna, uma cidade no Sudoeste da Etiópia, os pais puseram-lhe o nome de Sholango.

«Na minha língua natal, o welayitinha, Sholango significa Castanho», explicou-me com um sorriso tranquilo. «Porque eu não era nem negro nem branco».

No baptismo recebeu o nome de Joseph.

Fez a Escola de Formação de Professores em Robe, nas montanhas de Bale, e exerceu os 38 de profissão no distrito de Kibre Menguiste, no sudeste do país.

Casou em Adola, o nome guji para Kibre Menguiste.

É pai de oito filhos. O mais velho ensina na universidade de Harar. O segundo formou-se em informática e trabalha em Hawassa. O terceiro é oficial de saúde e trabalha num hospital.

Sholango foi investindo as poupanças em lotes de terra em Adola e construiu algumas casas que usa para complementar o orçamento familiar e para desenrascar amigos em dificuldade.

Comprou dois tuque-tuque, que fazem parte do serviço de taxis em Adola. Chamam-lhes bajaj — apesar de muitos serem de outros fabricantes. Podem carregar até dez passageiros, uns encima dos outros. Essa fila interminável de «formigas» azuis são um teste à paciência de condutores de veículos de dimensões mais avantajadas em muitas localidades da Etiópia.

Barsissa é um elemento fundamental e carismático na comunidade católica de Adola.

Anima a comunidade da cidade, de que é ancião, e acompanha os missionários nas visitas às suas capelas.

Ajuda nas traduções nos encontros de anciãos e catequistas. 

No fim da eucaristia, costuma motivar os fiéis com um discurso simples e didático sobre a fé e as suas vivências e exigências. 

É um comunicador nato e vivo, e prende a atenção das pessoas com muita facilidade. É Barsissa!

Apesar de ser welayta, domina o guji na perfeição.

Há quem veja com maus olhos a sua notoriedade e proeminência na comunidade de Adola precisamente por não ser guji. Mas a Igreja é católica, aberta a todos, para todos e de todos.

Há outro «senão»: ele trabalha como voluntário. Reformou-se há um ano e tem tempo suficiente para ajudar a comunidade católica a crescer em Adola e nas suas nove capelas.

É bastante crítico dos catequistas e do seu trabalho. Acha que deveriam ser voluntários como ele e não trabalhar por dinheiro.

No último domingo, ao virmos da capela de Ilala, notou com tristeza que o catequista não se empenha nem tem o zelo apostólico que devia para exercer o ministério de animador e líder da sua comunidade. Normalmente vêm à missa uma senhora com o seu bebé, duas jovens, dois jovens e o catequista. A comunidade conta com pelo menos quatro dezenas de batizados registados.

Barsissa está sempre à distância de uma chamada telefónica para dar uma mão. Católico fervoroso, dedicado, missionário.

Um homem de Deus!

AS TEIAS DA BUROCRACIA

Era uma vez uma carta de condução etíope caducada há dez anos. 

Garantiram-me que era quanto bastava para renovar o documento no meu regresso ao país para uma nova etapa de serviço missionário.

Mas não foi o que as autoridades entenderam.

Quando fomos à Autoridade das Estradas do município de Adis Abeba, explicaram que o título tinha sido passado por troca da carta de condução internacional. Acontece que agora não o documento não é reconhecido pela Etiópia. Que podia conduzir por três meses com a licença portuguesa e começar o processo para obter um novo título de condução etíope.

Estávamos no início de novembro. 

Nessa altura a preocupação maior era conseguir a licença de residência e de trabalho no país como membro de uma organização não governamental — a Igreja Católica. Por causa disso, no fim de novembro, tive de ir a Nairobi, Quénia, pedir um visto ONG e voltar a Adis Abeba duas semanas depois. Em janeiro estava legal!

Nesse mesmo mês, a embaixada portuguesa em Adis Abeba autenticou e traduziu a minha carta de condução. 

Contudo, no Ministério dos Negócios Estrangeiro — por onde o processo de troca passava — revelaram que o trâmite era mais complexo: precisava de receber de Portugal a certificação do título de condução passada pelo IMT e a respetiva tradução autenticadas por um notário e pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros e enviar tudo para a embaixada etíope em Paris para validação.

Entretanto, entre o despacho da carta para Portugal e o recebimento de todo o processo — tudo via correio expresso assegurado — passaram-se três meses. A culpa foi do vírus! A entrevista com o IMT para obter a certificação do original levou quase dois meses a ser agendada. Mas aqui o que mais há é tempo!

Munido do original do documento mais um dúzia de páginas com certificados, traduções e certificações, dirigi-me ao Ministério dos Negócios Estrangeiros para autenticar o processo.

No dia seguinte, voltamos à Autoridade das Estradas da capital. A chefe, uma senhora simpática e elegante, reviu o processo página a página, conferiu os carimbos da embaixada etíope em Paris e do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

Mas disse que faltava o OK da Agência Federal da Autenticação e Registo de Documentos mais declaração com a minha residência oficial em Adis Abeba.

Tudo conseguido nessa mesma tarde, deixando o verso do processo no estado em que a foto documenta:  dez carimbos ao todo!

E fez-se o terceiro dia! De manhã voltamos à Autoridade das Estradas com todo o processo carimbado a preceito, fotocópias do passaporte e da carta de condução original e uma fotografia, mais as futuras dos emolumentos pagos no ministério e no registo.

A chefe estava em reunião.

Regressamos mais tarde. A senhora reviu todo o processo e encontrou espaço no verso do documento para visar, carimbar e autorizar a emissão temporária da carta de condução etíope por dois anos!

O processo de emissão foi rápido: passado pouco mais de uma hora tinha o documento viário em mãos!

Os meus colegas deram-me os parabéns! A carta nasceu, perfeitinha, depois de seis meses de gestação!

Assim concluo a ânsia de conduzir com uma fotocópia da carta portuguesa. A missão de Qillenso é extensa e sem carro não se chega a lado nenhum. Ou depois de longas horas a caminhar.

A primeira vez que a polícia de trânsito me parou não levantou objeções à fotocópia. Na segunda, fui multado em 400 birr, pouco mais de sete euros, por não ter o original do título de condução. Parece pouco dinheiro, mas é cerca de uma semana do ordenado da nossa cozinheira.

Agora, por dois anos, ando sossegado porque estou encartado!

Se não conseguisse a carta deste jeito a alternativa era repetir o exame de condução aos 62 anos de idade e com quase 40 de condução! Já tinha procurado de uma escola para fazer a prova teórica em Hawassa, a capital do Sul do país, mas estava difícil encontrar onde fazer o teste em inglês. Todas as escolas que tinha contactado só o faziam em amárico, uma língua que desconheço.

Gujis (Etiópia): A GRANDE REVOLUÇÃO CULTURAL

O povo Guji — que vive no sudeste da Etiópia e pertence à etnia Oromo — passou por uma revolução cultural muito grande durante as últimas três décadas graças à agricultura.

Os gujis são pastores que têm grande orgulho nas suas vacas, ovelhas, cabras, burros e cavalos. Costumavam desprezar a agricultura como trabalho escravo. Um dia, no início da missão de Haro Wato, estava a cavar um pedaço de terra entre a casa e a estrada para fazer uma pequena horta. Um ancião viu-me, voltou para trás, entrou no recinto, tirou-me a enxada das mãos, atirou-a ao chão e repreendeu-me. Eu estava a estragar o meu bom nome ao cavar a terra.

Hoje, os gujis superaram o preconceito sobre a agricultura e produzem quase tudo: do café ao chat (uma planta estimulante alcalóide que é droga legal), dos cereais às leguminosas e todo o tipo de legumes à custa da floresta. Agora, têm dinheiro, estão melhor alimentados, vestidos e alojados.

Têm acesso à rede móvel de telecomunicações, à electricidade ou energia solar, e muitas casas — maiores e mais confortáveis do que as cabanas tradicionais — têm parabólicas de televisão nos seus telhados de zinco com uma oferta enorme de canais de televangelistas etíopes que rezam, louvam, pregam e pretendem fazer curas em amárico, oromo e outras línguas. É um desafio à experiência de culto das comunidades católicas que já se debatem com questões de organização e culto de inspiração protestante.

Quando eu era director escolar de Haro Wato, a carreira académica de uma menina terminaria muito provavelmente na quarta classe. Era muito difícil convencer os anciãos a deixar as raparigas continuarem com a escolaridade. Em Qillenso, duas décadas mais tarde, as raparigas são tantas como os rapazes da escola da missão que, entretanto, foi promovida da quinta para a oitava classe. Um bom número de moças frequenta a escola secundária em Me'ee Bokko e Adola, algumas frequentam a faculdade ou universidade e as licenciadas estão a exercer as suas profissões em Adola, Neguele, Uraga ou noutro lugar.

O Islão também está a ganhar entre os Guji. No passado, alguns dos meus amigos em Haro Wato considerá-lo-iam com desprezo. Costumavam dizer-me que os pregadores muçulmanos estavam apenas interessados nas suas mulheres e no seu gado. Agora a aldeia tem uma mesquita. Alguns católicos converteram-se ao Islão devido aos comerciantes muçulmanos que controlam o mercado do café e os locais de processamento na região. As mesquitas em Adola estão ocupadas com o ensino utilizando altifalantes. Na cidade, é comum cruzar-se com mulheres que usam um rigoroso código de vestuário islâmico, deixando de fora apenas os bonitos e enormes olhos.

Entretanto, a missão Haro Wato registou um enorme desenvolvimento: passou de 29 comunidades (em 2000) para as actuais 52. A rede de estradas de terra batida favorece as deslocações às comunidades. Qillenso manteve as suas quatro estações mais a paróquia de Gosa.

Ambas as igrejas foram para a cidade: Haro Wato abriu uma capela em Sollamo, a cidadezinha capital do distrito, e as Missionárias Combonianas iniciaram um jardim de infância na mesma área à qual acrescentaram a escola primária que no próximo ano letivo chegará à oitava classe. Qillenso cresceu do sudeste para Adola. Os combonianos construíram uma pequena casa de barro, uma biblioteca pública, uma igreja espaçosa e gerem um albergue com nove rapazes e sete raparigas das zonas rurais que frequentam a escola secundária na cidade sagrada dos gujis.

À volta de Adola há nove comunidades ao longo do rio Awata, em direcção ao rio Ganalle e junto à estrada para Neguele. Infelizmente, os confrontos entre rebeldes e forças de segurança impedem-nos de visitar três comunidades durante os últimos quatro meses. Em Adola, a liturgia foi amarizada pela forma como as mulheres se vestem para ir à igreja e as pessoas rezam e cantam.

A pastoral vocacional é também um novo desenvolvimento com alguns frutos concretos. Já existe um padre guji entre o presbitério do Vicariato de Hawassa. Os Combonianos têm um escolástico e um postulante gujis. Duas raparigas de Qillenso estão no postulantado de uma congregação local e outra internacional. As combonianas seguem quatro candidatas: três de Haro Wato e uma de Qillenso.

À volta de Qillenso, as comunidades cresceram em auto-sustentação através da agricultura e plantação de eucaliptos, ofertórios dominicais e o côngrua anual. Compraram sistemas solares e sonoros e teclados que trouxeram muito ruído às liturgias. Em Adola, estamos a reiniciar a pastoral prisional após uma interrupção de dois anos devido à pandemia do Covid 19.