O Papa criou uma nova diocese no Sudão do Sul e nomeou um missionário comboniano seu primeiro bispo.
Francisco estabeleceu a nova diocese de Bentiu e confiou-a ao cuidado de D. Christian Carlassare, até então bispo de Rumbek.
«Estou profundamente movido pelo amor e pela confiança do Santo Padre quando me chama, limitado como sou, para servir a Igreja que está em Bentiu. É uma chamada muito exigente, porque há tantas necessidades no começo de uma diocese», o bispo escreveu numa carta despedida à diocese de Rumbek.
D. Christian nasceu no norte de Itália há 46 anos e missiona no Sudão do Sul desde 2005, depois da sua ordenação.
Desempenhou vários cargos, incluindo o de vice-superior provincial e vigário geral da diocese de Malakal.
É bispo de Rumbek desde 25 de março de 2022, depois de sobreviver a um ataque armado violento que adiou a sua sagração episcopal por um ano.
D. Christian acumula as funções de administrador apostólico de Rumbek até à nomeação de um novo prelado.
A diocese de Bentiu, a oitava do Sudão do Sul, é desmembrada da de Malakal.
Cobre uma área de quase 38 mil quilómetros quadrados, mais de um terço da área de Portugal. Tem perto de 1,2 milhões de habitantes. Metade são católicos.
Em 2025, faz 100 anos que a Igreja Católica chegou ao Estado de Unity.
«Estou feliz por Bentiu e, por isso, recebo a nova nomeação com alegria quando a Igreja universal se aproxima da Igreja local de Bentiu, reconhecendo a fé e as dificuldades que vive», D. Christian disse-me.
A nova diocese fica no Estado de Unity, território Nuer com uma forte presença Dinca, junto à fronteira com o Sudão.
A zona que tem sofrido grandes inundações anuais devido às alterações climáticas. É rica em petróleo.
A diocese de Bentiu começa com sete paróquias, onze padres – sete diocesanos e quatro missionários – e dez seminaristas.
A missão comboniana de Leer fica integrada na nova diocese.
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