MEMÓRIA

O padre José Ohrwalder escapou com duas irmãs e uma menina de Omdurman,
depois de dez anos de cativeiro.

As Missionárias Combonianas celebram hoje a Memória das irmãs prisioneiras durante a revolução mahdista no Sudão.

O islamista Muhammad Ahmed declarou-se o mahdi, o guiado ou messias, que devia preparar a vinda de Deus através da instauração de uma república islâmica. Em Junho de 1882 começou a revolta mahdista contra os egípticos e ingleses que culminou com a tomada de Cartum em 1884.

Em Setembro de 1882, oito missionárias e três missionários nas estações de Delen e El Obeid, no Cordofão do Sul, foram presos e condenados à morte por não aceitarem converter-se ao islão.

A sentença, contudo, nunca foi executada, mas os missionários estiveram presos durante uma dezena de anos primeiro em El Obeid e depois em Omdurman, perto de Cartum. Uma irmã – Teresa Grigolini – teve mesmo que se casar com um comerciante grego para distrair as atenções do mahdistas que não entendiam a cosnagração virginal das missionárias.

Um irmão comboniano, que se fez passar por marido das irmãs, acabou por engravidar uma delas e fugiu. Tanto a mãe como o bebé morreram de fome abandonadas em Omdurman.

Outras duas irmãs e dois padres morreram durante o duro cativeiro devido à tortura, maus tratos e doenças. A irmã Amália Andreis foi a primeira a falecer no acampamento do Mahdi durante o cerco a El Obeid, a 7 de Novembro de 1882, quase 13 meses depois da morte do bispo Daniel Comboni.

A Irmã Paola Moggi disse-me que a memória é uma ocasião para celebrar as missionárias e missionários que permaneceram fiéis à vocação e à fé apesar das condições inumanas do cativeiro e regerssaram ao Sudão logo que o desvario mahdista terminou.

Sublinou que a memória era também uma oportunidade para as irmãs de hoje regressarem às origens, compreenderem melhor a profundidade da fé do grupo pioneiro,e fortalecer a visão e aprofundar a vocação e as motivações.