LETRAS VIVAS

Gostar de ler e viver em África são ingredientes básicos para uma experiência única. A África, o continente da tradição oral, continua a produzir contadores de estórias ímpares.

Descobri a literatura africana através do angolano José Eduardo Agualusa, na Hora das Cigarras, um programa que tinha na TSF, ao fim da tarde de sábado ou domingo; com pequenos textos, autênticas pérolas da literatura, a introduzir canções africanas. Seguiram-se romances como O Vendedor de Passados, sobre um albino fazedor de árvores genealógicas.

Depois veio Mia Couto, o inventor de palavras moçambicano. Cada parágrafo é uma surpresa, quer pelo uso invulgar das palavras, característico de Moçambique – a situação piorou muito bem – quer pelas (revira)voltas que as suas estórias dão e pelos neologismos.

Pepetela também me encanta pela crítica mordaz ao establishment angolano. Como em A Montanha da Água Lilás, um conto sobre o petróleo – a água lilás – e os problemas sociais, ou  A Geração da Utopia, uma história crítica do MPLA.

Entretanto, a missão trouxe-me para África e descobri um sem-número de autores e obras. Destaco três: a nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie e os sul-africanos Nadine Gordimer e J. M. Coetzee, ambos Prémios Nobel da Literatura.

Chimamanda tem um nome impronunciável, mas a sua escrita é pura arte de transmitir cheiros e matizes da vida na Nigéria. Tem três livros: Half of a Yellow Sun (Metade de um Sol amarelo) – um romance trágico sobre a falhada guerra da independência do Biafra, Purpul Hibiscus (Hibisco Roxo) – sobre as dificuldades da classe média num país marcado pela instabilidade política e a crise económica, e The Things around Your Neck (As coisas à volta do teu pescoço) – uma colectanea de estórias.

Gordimer encantou-me com The Pickup (A Carrinha), um romance sobre emigrantes ilegais na África do Sul e a complexidade das relações inter-raciais. Coetzee é um pintor de retratos com palavras. Gostei de Slow Man (Homem Lento), uma história sobre os problemas de um homem para se adaptar à vida e às relações interpessoais depois de perder uma perna num acidente de viação, e Disgrace (Desgraça), uma novela que retrata a África do Sul pós-apartheid através das vicissitudes de um académico arruinado.

Finalmente, há uma biografia que me tocou intensamente: chama-se What is the What (O Que É o Quê) e conta a odisseia de Valentino Achak Deng, uma criança dinca de Marial Bai que foge aos horrores da guerra civil do Sudão do Sul para a Etiópia – mais de mil quilómetros a pé com milhares de outros pequenos rapazes perdidos (os famosos Lost Boys) – e depois segue, sempre a pé, para Kakuma, um campo de refugiados no Norte do Quénia, até que acaba por ir viver para os Estados Unidos.

Neste Verão, ponha um autor africano entre os seus livros de férias. Vai ver que vai gostar.