MISSIONÁRIAS FICAM NOS MONTES NUBA APESAR DA GUERRA

Três missionárias combonianas escolheram ficar nos Montes Nuba, no sul do Sudão, apesar dos riscos de um ataque maciço iminente das forças do Governo ao condado de Heiban controlado pelos rebeldes.

A Agência de Auxílio e Reabilitação do Sudão, o braço humanitária dos rebeldes do SPLM-N que controlam os Montes Nuba e a área do Nilo Azul, escreveu a todos os estrangeiros para abandonarem a região até 1 de junho dada a eminência de um ataque maciço das forças de Cartum.

A força aérea bombardeou uma escola primária católica em Kauda a 25 de maio. Uma professora queniana ficou ferida no ataque.

A Troika (Estados Unidos, Reino Unido e Noroega) condenou o ataque e pediu às partes para pararem com a violência e permitirem o acesso de agentes humanitários na área.

As três irmãs combonianas da comunidade de Gidel, cidadãs do Uganda, México e dos Montes Nuba, decidiram ficar com a população e refugiar-se nas cavernas rochosas das montanhas juntamente com um médico americano que dirige o hospital católico local.

A superiora da comunidade escreveu que o pároco as aconselhou a viajarem para o campo de refugiados de Yida, no Sudão do Sul.

Depois de um discernimento comunitário, as missionárias decidiram ficar.

«Temos que deixar as pessoas quando a situação está assim ou permanecemos com elas durante este tempo doloroso», a superiora explicou à provincial numa mensagem electrónica.

«Não fizemos esta escolha apoiadas na nossa própria força. Confiámos-nos ao Senhor colocando toda a nossa confiança nele. Isto não quer dizer que não temos medo. Nós temos e a situação está má», revelou.

«Hoje foi muito mau. Permanecemos quase toda a manhã nas trincheiras. Três jatos MIG falharam o H mas lançaram quatro pedras. Agradecemos a Deus porque estamos ainda vivas», escreveu em código.

H representa o Hospital Mãe de Misericórdia e as pedras bombas.

Contou que no dia 28 as irmãs tinham feito a despedida a uma missionária que a partir deste mês pertence à província dos Estados Unidos. 

Mas ela decidiu permanecer em Gidel e não viajou para o Sudão do Sul a 1 de junho como estava previsto.

A provincial deixou uma nota de esperança na sua mensagem: «Eventualmente os Nuba vão acompanhar as irmãs para as cavernas nas montanhas onde sobreviveram outra ataque gigante de Cartum. Estarão seguros nas cavernas, mas as condições são muito difíceis no que diz respeito à água e comida.»

Lamentou que quanto mais rezam pela paz e pela ajuda de Deus, com mais força o Diabo trabalha.

«Rezemos pelo povo nuba e pelo fim desta guerra sem sentido com o sofrimento consequente para o povo», terminou.

Nuba Reportes contabilizou 4082 bombas lançadas pelo Governo sobre alvos civis nos Montes Nuba desde Abril de 2012, altura em que a guerra civil recomeçou na região.

DARFUR: LIBERTADO MONGE SEQUESTRADO

P. Asfaha com P. Gabriel, esta manhã em Nyala

Um monge copto sudanês foi libertado no Darfur (Sudão) depois de 40 dias de cativeiro.

O P. Gabriel El Anthony foi libertado às 19h00 de terça-feira, 24 de maio, na cidade de Nyala, captital do Sul do Darfur.

O P. Asfaha Yohannes Weldeghiorghis, da comunidade comboniana de Nyala, deu a boa-nova através de uma mensagem eletrónica esta manhã.

O monge copto foi sequestrado em Nyala a 14 de abril por homens armados não identificados de um aviário da paróquia junto ao campo de refugiados de Atash.

O P. Asfaha disse que «os cristãos coptos acolheram o seu pároco com sentimentos cruzados: alegria e deceção pelo que aconteceu.»

«Eles não estão seguros do seu futuro e certamente que sentem que são um alvo», esclareceu o missionário etíope.

Uma multidão juntou-se esta manhã na igreja copta de Santa Maria de Nyala para ver o P. Gabriel antes de partir para Cartum, a capital do Sudão.

«Fúria e deceção eram enormes», testemunhou o P. Asfaha.

Uns gritavam com os agentes de segurança e outros não conseguiram reter as lágrimas quando não lhes permitiram acompanhar o monge ao aeroporto.

«Nós acompanhámos o P. Gabriel até ao aeroporto hoje às 10 da manhã porque tem que deixar Nyala para sempre», concluiu o P. Asfaha.

NAIROBI CELEBRA RÉQUIEM POR MISSIONÁRIA MÁRTIR

As Missionárias Servas do Espírito Santo organizaram na segunda-feira uma missa solene de réquiem pela Ir. Veronika Theresia Racková, que faleceu a 20 de maio no Nairobi Hospital.

A congregação postou uma mensagem aos «padres, irmãos, irmãs e amigos» a agradecer a partilha «na nossa dor nos últimos dias pela perda dolorosa e trágica da nossa Ir. Verónika, Theresia Racková.»

A Ir. Verónika foi gravemente ferida na madrugada de 16 de maio em Yei, Sudão do Sul, por uma patrulha de soldados que disparou sobre a ambulância que conduzia.

A médica missionária regressava de transportar uma parturiente à urgência do Hospital Civil de Yei.

Ferimentos graves, no abdómen e na anca, obrigaram à sua evacuação para Nairobi, Quénia,  para cuidados médicos especializados.

A Ir. Verónika sucumbiu aos ferimentos das balas assassinas a 20 de maio.

A mensagem descreve a Ir. Verónika como uma missionária «comprometida, generosa e alegre.»

A religiosa eslovaca tinha 58 anos e pertencia à congregação das Missionárias Servas do Espírito Santo desde 1987.

Médica especializada em doenças tropicais, trabalhou no Gana.

Fui provincial da Eslováquia entre 2004 e 2010, altura em que foi enviada para abrir a comunidade de Yei. 

Dirigia o Centro de Saúde de Santa Bakhita, da diocese de Yei.

A morte trágica da Ir. Verónika causou grande consternação no Sudão do Sul.

«Rogamos e esperamos que a doação da Ir. Verónka marque um novo começo pela paz e a reconciliação no Sudão do Sul», disse a congregação.

A mensagem esclarece que «devido à complexidade e às implicações legais da situação, de momento não estamos em condições de confirmar o lugar e a data do funeral.»

A Agência de Notícias Católica para a África anunciou planos para sepultar a Ir. Verónika no Sudão do Sul.

O secretário-geral da diocese de Yei disse que a irmã seria sepultada hoje em Nairobi.

O Governador adjunto do Estado de Yei RiverAbraham Wani Yoane anunciou que o corpo da Ir. Verónika vai ser trazido para Yei para ser sepultado num local a determinar pela diocese.

«Ela servia na diocese e os cristãos querem continuar a vê-la», explicou durante a missa de réquiem esta manhã na Catedral de Cristo-Rei de Yei.

As Missionárias Servas do Espírito Santo estão presentes em 48 países dos cinco continentes, incluindo Portugal.

Uma irmã disse que foram destinadas duas novas missionárias  à comunidade de Yei.

QUATRO SINS A DEUS PARA A MISSÃO

P. José Luis, Henrique, P. Vieira, P. John Baptist, Elias, Torres e Felizardo

Quatro jovens fizeram a primeira profissão religiosa no Instituto dos Missionários Combonianos no sábado, 21 de maio, na Sé-catedral de Santarém.

Os noviços Torres José Bonjesse, Elias Samuel Elias e Felizardo Ntzicusacuenda, de Moçambique, e Henrique Ramos Torres, de Portugal, professaram os votos de castidade, pobreza e obediência segundo as Constituições do Instituto depois de dois anos de iniciação à vida comboniana.

«Com a profissão dos votos religiosos concluímos a etapa do noviciado. Um tempo de graça e alegria, um autêntico dom de Deus, marcado por um maior relacionamento com Cristo e connosco mesmos; um tempo de aprofundamento do carisma e espiritualidade do nosso Instituto Comboniano», os quatro escreveram nas boas-vindas à celebração.

O bispo de Santarém, Dom Manuel Pelino Domingues, presidiu à eucaristia. Durante a homilia sublinhou que «os três votos levam a caminhar com mais despreendimento e mais disponibilidade no caminho do Evangelho.»

Dom Manuel disse aos noviços que o Espírito Santo os guiará para verdade plena e agradeceu aos combonianos pela presença ativa na diocese.

Pela profissão dos conselhos evangélicos, os quatro neoprofessos ficam a pertencer ao Instituto Comboniano por um ano.

«Imbuído no carisma mais autêntico do meu Instituto quero manifestar que é aos pobres e abandonados a quem, também hoje, consagro a minha acção missionária. É com esta convicção, e sentindo-me amado por Deus, que quero dizer “SIM” a esta vocação à qual acredito que Ele me chama: a de ser missionário comboniano», expressou o Henrique na fórmula da profissão.

Membros da família comboniana, clero local, familiares e amigos dos quatro professandos encheram a Igreja-mãe de Santarém. O provincial de Moçambique, P. José Luis Rodríguez, e o secretário-geral da formação, P. John Baptist Opargiw, também estiveram presentes.

A banda Missio animou a celebração que durou quase duas horas.

A festa da primeira profissão terminou no Noviciado Europeu de Santarém, na Quinta de São José, Jardim de Cima, com um lanche para todos os participantes.

Depois de um período de férias os neoprofessos vão estudar teologia para centros internacionais combonianos.

O Henrique e o Elias vão para Kinshasa (República Democrática do Congo), o Felizardo para Nairobi (Quénia) e o Torres para Lima (Peru).

Este ano, uma trintena de jovens da África, América Latina e Europa fizeram a primeira profissão no Instituto Comboniano.

Sudão do Sul: MISSIONÁRIA MORRE, BALEADA POR SOLDADOS

Uma missionária morreu hoje em Nairobi, Quénia, após ter sido baleada por soldados em Yei, no Sudão do Sul, no início da semana.

A Irmã Veronika Terézia Racková, das Missionárias Servas do Espírito Santo, foi baleada por uma patrulha do exército quando regressava do transporte urgente de uma parturiente da clínica que dirigia para o hospital à uma da manhã de segunda-feira.

A ambulância estava devidamente sinalizada.

A missionária tinha 58 anos e era natural da Eslováquia. Dirigia o Centro de Saúde Santa Bakhita, da diocese de Yei, desde 2010.

Foi ferida com gravidade no estômago e na bacia e foi evacuada para Nairobi na segunda-feira devido à gravidade dos ferimentos.

Dom Erkolano Lodu Tombe, bispo de Yei, anunciou esta tarde na catedral de Cristo-Rei que a Ir. Veronika não resistiu aos ferimentos e faleceu no Harvester Hospital em Nairobi.

O bispo disse que a Ir. Veronika lhe confidenciou antes de ser evacuada de helicóptero para o Quénia que não resistiria aos ferimentos.

O Ministro da Informação do Estado de Yei River, Stephen Lodu Onesimo, condenou o incidente como «ato indisciplinado e bárbaro».

Disse que três soldados suspeitos de disparar sobre a ambulância foram presos na segunda-feira e vão ser julgados.

A Ir. Maria Jerly Renacia, superiora das Missionárias Servas do Espírito Santo na Etiópia e no Sudão do Sul, disse que a morte da Ir. Veronika abalou as outras irmãs presentes no país, mas não iam abandonar o país.

«Esperamos continuar a servir os necessitados desta grande nação da África apesar deste incidente infeliz», disse à Rádio Easter, a emissora católica de Yei.

A província da Etiópia e Sudão do Sul postou uma mensagem de agradecimento no Facebook intitulada «Preciosa é, na verdade, uma vida dada pela Missão.»

«Muito obrigado pelas vossas preciosas orações e apoio demonstrado. Apesar de estarmos em dor e tristeza profundas pela morte da Ir. Veronika, oferecemos paz, cura e compaixão às pessoas no Sudão do Sul a quem ela deu a sua vida, especialmente aqueles que a feriram. Que o Amor do DEUS Trino seja semeado em cada coração», diz a mensagem.

A Ir. Veronika trabalhou na Itália, Holanda, Alemanha, Áustria, Irlanda, Reino Unido, Indonésia e Gana antes de chegar ao Sudão do Sul.

Que reste no abraço terno e eterno de Deus. Que a sua vida seja semente de paz no Sudão do Sul.

PARABÉNS, MESTRE

O irmão comboniano António Manuel Nunes Ferreira defendeu com sucesso a sua dissertação académica para o grau de Mestre em Enfermagem.

O júri da Escola Superior de Saúde de Viseu atribuiu a nota de 18 valores à dissertação «Conhecimentos sobre o VIH-sida nos clientes de um hospital de Lakes State-Sudão Do Sul.»

O Ir. Nunes passou mês e meio naquele hospital no verão passado para recolher a informação necessária para o trabalho.

O novo mestre fez também uma especialização em enfermagem comunitária.

O Ir. Nunes tem 44 anos, nasceu no Brasil e é de Vilã Chã, Vila do Conde.

Depois dos votos temporários em 1997, fez o Curso de Ministério Social em Nairobi (Quénia) e a licenciatura de enfermagem no Instituto Piaget de Viseu.

Vai regressar ao Sudão do Sul, onde trabalha desde 2006, para ensinar enfermagem no Instituto Católico de Formação de Saúde (CHTI na sigla em inglês) de Wau.

O Instituto superior é dirigido pela organização católica Solidariedade com o Sudão do Sul.

Trata-se de um consórcio de mais de 200 institutos religiosos femininos e masculinos para formar professores, enfermeiros, obstetras, agricultores locais e líderes de comunidade no país mais jovem do mundo.

O CHTI de Wau, no noroeste do Sudão do Sul, tinha 95 estudantes nos cursos de enfermagem e obstetrícia no ano escolar de 2015.

Os alunos vêm de todo o país.

Parabéns, Mestre Nunes!

MALDIÇÃO BRANCA

O albinismo afecta e põe em risco a vida de milhares de pessoas.

O albinismo é uma doença rara hereditária caracterizada pela (quase) ausência de melanina, a proteína que gera os pigmentos que dão cor à pele, olhos e cabelo para proteger o organismo dos raios solares. As pessoas afectadas por essa patologia têm pele e cabelos muito claros.

O albinismo tem uma incidência maior na África Subsariana, embora esteja espalhado por todo o mundo e discrimine milhares de pessoas. Na Europa e na América, afecta uma em cada 17 a 20 mil pessoas, mas na África a sul do Sara a incidência é quatro vezes maior e na África Oriental 12 vezes.

Na África, as pessoas com albinismo são duplamente discriminadas. Por falta de protecção contra os raios ultravioletas, têm problemas de visão e sofrem graves queimaduras de pele. A maioria acaba por falecer de cancro entre os 30 e os 40 anos.

A superstição é outra ameaça: há famílias que matam os bebés com albinismo porque são considerados maldição; os feiticeiros, por seu turno, crêem que a pele branca tem poderes mágicos – e a das crianças ainda mais – e usam órgãos dessas pessoas para feitiços.

Ikponwosa Ero, perita independente da ONU para a defesa dos direitos humanos de pessoas com albinismo, publicou em Março um relatório em que denuncia o cabo das tormentas que essas pessoas têm de dobrar.

«Mitos perigosos alimentam estes ataques contra pessoas inocentes: muitos acreditam erradamente que pessoas com albinismo não são seres humanos, mas fantasmas ou sub-humanos que não podem morrer, mas só desaparecem», disse na apresentação do relatório.

O documento denuncia que pessoas com albinismo são vítimas de graves mutilações e morte a machete para recolha de partes do corpo, incluindo dedos, braços, pernas, genitais e ossos, usadas em rituais de feitiços, poções e amuletos. Um negócio macabro: uma perna pode valer 1780 euros e um cadáver inteiro 66 850.

A perita nigeriana, que também tem albinismo, disse que entre Agosto, quando assumiu o cargo, e Março foram registados 40 ataques em sete países africanos, na maioria contra crianças. A Tanzânia e o Quénia são os países mais violentos para quem sofre da falta de pigmentação. No Malauí, grupos criminosos autodenominados «caçadores de albinos» estão activos desde 2015 e desde Janeiro já atacaram 34 pessoas e mataram 11.

Em Tete, Moçambique, sete crianças com albinismo foram raptadas desde Dezembro. Lurdes Ferreira, porta-voz do comando distrital da polícia, disse que se trata de «um crime organizado transfronteiriço e por isso fomos incapazes de prender os raptores».

As campanhas eleitorais podem representar um perigo acrescido por haver registo de políticos que pedem a feiticeiros que os ajudem a ganhar e estes recorrerem a órgãos de pessoas que sofrem de albinismo para potenciar os feitiços como aconteceu no Gana, Senegal, Costa do Marfim e Quénia.

A senhora Ero propõe desenvolver e fortalecer medidas específicas para prevenir e pôr fim às agressões contra as pessoas com albinismo, incluindo campanhas de consciencialização e compreensão da sua condição e a definição de quadros jurídicos internacionais.

MISERICÓRDIA: O HORIZONTE DA MISSÃO

No registo do evangelista Marcos, Jesus, antes de regressar ao Pai, deu um mandato claro aos 11 apóstolos: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura» (Marcos 16,15). E conclui: «Eles partiram a pregar por toda a parte e o Senhor cooperava com eles, confirmando a sua palavra com os milagres que a acompanhavam» (Marcos 16,19-20).

Da conclusão do Evangelho segundo Marcos, sublinho dois aspectos fundamentais: um, somos discípulos-missionários com a obrigação de anunciar a Boa-Nova em toda a parte e a toda a criação; dois, o Senhor ressuscitado coopera com os missionários e valida a sua palavra, porque a missão é de Deus e eles são colaboradores humildes da Trindade Santíssima.

Francisco escreve na bula O rosto da misericórdia (MV na sigla em latim) – que proclama o Jubileu Extraordinário da Misericórdia – que a misericórdia é essencial no serviço missionário da Igreja «para ir ao encontro de todas as pessoas levando-lhes a bondade e a ternura de Deus» (MV 5).

O Senhor revelou-se a Moisés no Sinai como «Deus misericordioso e clemente, vagaroso na ira, cheio de bondade e de fidelidade» (Êxodo 34,6).

O Papa argentino destaca que a misericórdia é também o conteúdo da proclamação missionária que é uma experiência cordial: «A Igreja tem a missão de anunciar a misericórdia de Deus, coração pulsante do Evangelho, que por meio dela deve chegar ao coração e à mente de cada pessoa» (MV 12).

Esta metáfora da missão como diálogo de corações que pulsam ao compasso da misericórdia divina é muito feliz e desafiante!

Esta ideia já a tinha enunciado na exortação apostólica A alegria do evangelho (EG na sigla em latim): a Igreja «vive um desejo inexaurível de oferecer misericórdia, fruto de ter experimentado a misericórdia infinita do Pai e a sua força difusiva» (EG 24).

E acrescenta: «A Igreja deve ser o lugar da misericórdia gratuita, onde todos possam sentir-se acolhidos, amados, perdoados e animados a viverem segundo a vida boa do Evangelho» (EG 114).

Francisco nota ainda que «onde houver cristãos –, qualquer pessoa deve poder encontrar um oásis de misericórdia» (MV 12).

Os milagres que testemunham e acompanham a Palavra anunciada são as obras de misericórdia. «A pregação de Jesus torna-se novamente visível nas respostas de fé que o testemunho dos cristãos é chamado a dar» (MV 16) porque «a misericórdia de Deus não é uma ideia mas uma realidade concreta» (MV 6), sublinha Francisco.

No dizer do Papa, as 14 obras de misericórdia – sete corporais e sete espirituais – representam «uma maneira de acordar a nossa consciência, muitas vezes adormecida perante o drama da pobreza, e de entrar cada vez mais no coração do Evangelho, onde os pobres são os privilegiados da misericórdia divina» (MV 15).

O papa que veio de longe proclama «o bálsamo da misericórdia como sinal do Reino de Deus já presente no meio de nós» (MV 5). Mas Deus também tem a sua obra de misericórdia: o grande dom da salvação que nos oferece por pura graça (EG 112).

A prática da misericórdia é o horizonte da missão e faz prova da vida cristã: «a pregação de Jesus apresenta-nos estas obras de misericórdia, para podermos perceber se vivemos ou não como seus discípulos» (MV 15), arremata Francisco.

A misericórdia e as suas obras são a prova dos nove dos discípulos-missionários de Jesus e a chave para a vida bendita (Mateus 25, 31-46).

CONTRA O TRÁFICO HUMANO

A irmã Gabriella Bottani, missionária comboniana, é a responsável por Talitha Kum, a Rede Internacional da Vida Consagrada contra o tráfico humano, fundada em 2009. Em conversa com a Além-Mar, fala sobre o trabalho que fazem os consagrados em favor destes irmãos que vivem em situações semelhantes à escravatura.


Como é que qualificas o estado do tráfico de pessoas hoje?
O tráfico de pessoas é hoje um fenómeno que tem vindo a aumentar em todas as suas modalidades, seja na exploração sexual, como nos fenómenos da exploração laboral, trabalho forçado, casamento forçado, mendicância, tráfico para extracção de órgãos, tráfico para o envolvimento em actividades criminosas como meninos-soldados e também o tráfico de droga. Essas realidades criminosas vêm-se entrelaçando entre elas. É um fenómeno que tem vindo a crescer e também é cada vez mais difícil definir com clareza os lugares de origem e de destino ou de trânsito. O tráfico está a acontecer em todos os lugares, tráfico interno, tráfico transnacional. Há cada vez mais pessoas envolvidas. Homens, crianças, mulheres são utilizados para fins lucrativos. O tráfico, sobretudo de seres humanos, mas também o tráfico de armas e drogas, são das actividades ilícitas mais lucrativas que existem.


O tráfico de drogas, seres humanos e armas não são os pilares da economia subterrânea, mas da economia real do mundo de hoje. Como é que se pode contrastar esta realidade? Há alguma maneira de nos relacionarmos com os traficantes para tentar controlar este fenómeno de exploração?

Na minha experiência, o trabalho directo com os traficantes é muito difícil porque são actividades criminosas e também acaba por ser muito complexo e muito perigoso. O impacto também vai ser muito difícil para uma efectiva mudança. Mas essas actividades criminosas existem e subsistem porque são sustentadas por uma mentalidade e uma realidade que permitem a essas associações criminosas actuarem. Sustentam-se na corrupção, na indiferença, na ganância, no desejo de fazer dinheiro. Acho que temos de trabalhar mais as causas para as reduzir e todas aquelas áreas de vulnerabilidade; também aqueles elementos culturais da nossa época fazem com que essas organizações criminosas continuem a actuar. Penso sobretudo no exemplo mais simples, na questão da tentativa de reduzir a procura, que é uma das actividades que nós, como rede Talitha Kum, estamos a apoiar, reduzir a procura de sexo a troco de dinheiro. Porque, efectivamente, se as pessoas são traficadas e têm nesse sentido uma oferta é porque há procura, e reduzindo a procura nós esperamos também reduzir o impacto da consequência do tráfico. É por isso que projectos educativos, programas educativos e mudança de mentalidade são fundamentais.


Uma das características do tráfico de pessoas, armas e drogas é a organização extrema e minuciosa que faz com que consigam redes de infiltração, de angariação, de transporte. A esta organização extrema qual é o tipo de resposta que dá a Talitha Kum?
A primeira resposta é não ficarmos isolados, é ficarmos juntos, juntar as forças e acreditar, ter fé e esperança que podemos fazer algo. Não ficar passivos nem indiferentes diante dessas coisas. Por vezes o medo paralisa-nos, bloqueia-nos. Acredito que a primeira mensagem, a primeira força de uma rede é perceber que juntos podemos fazer algo, podemos mudar as coisas, não deixar um espaço tão grande para essas organizações criminosas e do mal.

A outra mensagem é o próprio nome Talitha Kum, que significa “levanta-te”. Esse levantar-se tem a força da Palavra de Deus, mas também tem a força de todos nós que quando nos relacionamos como verdadeiros irmãos e irmãs, quando conseguimos resgatar a nossa dignidade e sabemos que a dignidade do nosso irmão ou irmã é também a nossa dignidade. É um levantar-se diante dessas situações, mas também um levantar-se para contrastar com todas aquelas situações que estão efectivamente, como dizia antes, a favorecer o tráfico de pessoas.


Isso quer dizer que esta palavra que Jesus pronunciou há 2000 anos e que é tradição cristã conservou na língua original, o aramaico, talitha kum, levanta-te, continua a ser uma ordem dada hoje a quem?

A todos nós, acredito. Por vezes, tenho a impressão que somos muito negativos, já não acreditamos que é possível algo de diferente. Temos um olhar muito fechado e muito pessimista das realidades. O nosso tempo é um tempo complexo, de grandes mudanças epocais, mas isso não pode matar a esperança cristã. Esse «levanta-te» é dito para todos nós, temos de arriscar verdadeiramente, levantar a cabeça.

JUBA REZA PELA PAZ

A arquidiocese católica de Juba organizou um tríduo de oração pela paz no país mais jovem do mundo que regressou aos infernos da guerra civil há 28 meses.

Dom Paolino Lukudu Loro, o arcebispo comboniano de Juba, convocou três dias de oração «pela implementação pacífica do acordo que conduz à paz duradoura no Sudão do Sul.»

O tríduo de oração pela paz decorre de 20 a 22 de abril e conclui com a procissão e missa presidida pelo arcebispo Lukudu no dia 23, na catedral de Santa Teresa, em Juba.

O convite foi enviado numa carta do secretário-geral da arquidiocese, P. Gabriel Acida, a todas as paróquias e comunidades religiosas.

«Com a perspectiva da esperança e paz sobre o Sudão do Sul […] cada paróquia é convidada a dedicar um tríduo de oração especial pela paz no Sudão do Sul», diz a mensagem do arcebispo.

Uma crise política grave mergulhou o Sudão do Sul num conflito étnico armado violento a 15 de dezembro de 2013, depois de oito anos de paz.

Os números da crise são aterradores: mais de 50 mil mortos e 2,3 milhões forçados a abandonar os lares - 1,7 milhões deslocados internos e 648 mil refugiados na Etiópia, Quénia, Uganda e Sudão. Quase 200 mil pessoas estão nos campos de protecção de civis nas bases das forças da ONU em condições muito difíceis.

As forças em confronto, lideradas pelo presidente Salva Kiir Mayardit e o ex-vice-presidente Riek Machar Teny, assinaram um acordo de cessação de hostilidades em agosto de 2015 que devia dar origem a um governo de unidade nacional chefiado pelo presidente Kiir com Machar como primeiro vice-presidente.

Machar devia chegar a Juba vindo de Gambela, na Etiópia a 18 de abril. Numa entrevista à Al Jazeera acusou o governo de Juba de bloquear o seu regresso.

A repórter da estação televisiva do Qatar no Sudão do Sul, Annea Cavell, diz que a situação em Juba é caótica e não se conhece a razão porque Machar ainda não chegou à capital.

Adiantou que o primeiro vice-presidente indigitado quer trazer armamento extra com o contingente de 260 soldados que o acompanha e que o governo não concorda.

O Grupo de Trabalho para a Justiça Transicional publicou hoje uma declaração expressando «preocupação profunda» pela demora na formação do governo de transição e a implementação do acordo para a resolução do conflito no Sudão do Sul.

O grupo, de sete organizações da sociedade civil, pede ao governo e à oposição que estabeleçam imediatamente o governo de unidade e  iniciem um programa abrangente de justiça transicional e reconciliação no Sudão do Sul.

ROSTOS DE MISERICÓRDIA

O Ano da Vida Consagrada (AVC) foi um tempo favorável que o Papa jesuíta deu aos consagrados para revisitarem a consagração em três dimensões: Evangelho, Profecia e Esperança. Entretanto, começou o Jubileu Extraordinário da Misericórdia. 

Francisco afirmou na homilia da missa de encerramento do AVC, a 2de fevereiro, na Basílica de São Pedro, que «agora como um rio, ele [o AVC] conflui no mar da misericórdia, neste imenso mistério de amor que continuamos a experimentar através do Jubileu extraordinário.»

Este desaguar da consagração na misericórdia que interpelações coloca às consagradas e consagrados, hoje?

Sublinho duas frases do Papa argentino: em A alegria do Evangelho, número 114, escreve que «a Igreja deve ser o lugar da misericórdia gratuita, onde todos possam sentir-se acolhidos, amados, perdoados e animados a viverem segundo a vida boa do Evangelho». E no número 12 de O rosto da misericórdia – a bula de proclamação do Jubileu Extraordinário da Misericórdia – ajunta: «Nas nossas paróquias, nas comunidades, nas associações e nos movimentos – em suma, onde houver cristãos –, qualquer pessoa deve poder encontrar um oásis de misericórdia.»

Cada comunidade religiosa é chamada, pois, a ser um oásis da misericórdia gratuita e acolhedora de Deus para dentro e para fora. O mundo de hoje necessita de rostos e corações misericordiosos que falem de Deus através de uma linguagem existencial lida por todos. Muitas congregações de vida consagrada nasceram para dar corpo às obras de misericórdia.

Dom João Braz de Aviz, disse a 28 de janeiro que o Papa «já pediu» que os consagrados «entrem no movimento de estabelecer, aprofundar e viver a misericórdia de Deus», no contexto do Jubileu: «Ser rosto da misericórdia do Pai, testemunhas e construtores de uma fraternidade autenticamente vivida.»

O cardeal brasileiro estava a falar durante a apresentação do encontro que conclui o AVC de 28 de janeiro a 2 de fevereiro e reuniu cerca de 4000 consagradas e consagrados para aprofundarem o tema «Vida consagrada em comunhão. O fundamento comum na diversidade das formas.»

Mas a misericórdia começa em casa! O Papa Francisco na audiência geral de encerramento do AVC, a 1 de fevereiro, foi muito mais contundente: «E se, neste Ano da Misericórdia, cada um de vós conseguisse nunca ser o terrorista mexeriqueiro ou mexeriqueira, seria um sucesso para a Igreja, um grande sucesso de santidade! Tende coragem! Proximidade.»

E que tem a Laudato Si’ a ver com tudo isto? A vida consagrada respira a espiritualidade ecológica de que fala o Papa no capítulo VI da encíclica, sob o título «Educação e espiritualidade ecológicas.»

Comunhão universal, sobriedade, paz interior, harmonia com a criação, atitude de coração são alguns dos temas que inspiraram os nossos avôs na Vida Consagrada desde Antão, Pacómio e Bento até aos nossos dias.

Por isso, o Papa escreva no número 214: «espero também que, nos nossos seminários e casas religiosas de formação, se eduque para uma austeridade responsável, a grata contemplação do mundo, o cuidado da fragilidade dos pobres e do meio ambiente.»

PADRE RAPTADO NO DARFUR

Um padre ortodoxo foi raptado por desconhecidos e encontra-se desaparecido no Darfur, Sudão, desde quinta-feira, 14 de abril.

O P. Feliz da Costa Martins, missionário comboniano a trabalhar em Nyala, no Sul do Darfur, enviou uma mensagem aos amigos denunciando que o seu amigo e vizinho Padre Gabriel Anthony «foi raptado por homens armados. O seu paradeiro é desconhecido.»

O P. Gabriel é egípcio e pertence à Igreja Copta, da comunhão ortodoxa, reconhecida pelo Governo sudanês.

É pároco da Igreja copta-ortodoxa de Santa Maria em Nyala.

Ismail Yahya Abdallah, comissário do Condado de Nyala-Norte, disse ao jornal digital Sudan Tribune que o P. Gabriel foi raptado por três desconhecidos armados em pleno dia em frente ao aviário que a paróquia tem perto do campo de deslocados de Atash.

Negou que o incidente tivesse ligação religiosa ou terrorista.

«É foi um ato criminoso de um grupo armado para obter resgate», disse.

Abdallah explicou que os serviços de segurança estão empenhados em localizar os raptores e libertar o sacerdote.

O P. Feliz sublinha que «estas notícias de sequestros são coisa normal aqui no Darfur, mas quando nos toca de perto, o nosso sofrimento é muito maior.»

«Quando o cativeiro é prolongado por vários meses, as marcas ficam gravadas para toda a vida», comenta.

O P. Feliz conclui a mensagem: «Esperemos, pelo menos, que o devolvam com vida. Convido-vos a rezar para que não desfaleça física, moral ou espiritualmente.»

O Darfur, a Casa dos Fur, no oeste sudanês, é palco de um genocídio contra as populações não árabes por parte do regime de Cartum desde 2003.

TRAGÉDIA COM NOME DE INOCÊNCIA

Fenómeno climático cíclico ameaça com fome dezenas de milhões de africanos.

El Niño, um fenómeno climático oceânico e atmosférico natural que acontece cada dois a sete anos e pode durar até 15 meses, intimida quase 50 milhões de africanos com o espectro da fome, doença e morte. A Organização Meteorológica Mundial anunciou que o evento «excepcionalmente forte» já está a perder força, mas vai sentir-se até Agosto.

O fenómeno geoclimático é resultado do aumento da temperatura das águas no Pacífico Central, que altera os ventos alísios na região do Equador, afectando as correntes atmosféricas com alterações graves nos ciclos do clima. Chamam-lhe El Niño – O Menino, porque costuma começar por volta do Natal na área marítima do Peru.

O episódio provoca tanto secas como inundações extremas: enquanto Somália, Quénia e Sul da Etiópia sofrem com chuvas torrenciais, os vizinhos Sudão do Sul, Sudão, Eritreia, Jibuti e Nordeste etíope são cenários de secas severas.

O El Niño afecta toda a África: a oriente, onde a coordenadora dos assuntos humanitários da ONU calcula que ameaça a segurança alimentar de 22 milhões de pessoas; a ocidente, sobretudo na bacia do lago Chade – com 9,2 milhões a precisarem de assistência humanitária; e a sul, com 49 milhões expostos aos efeitos do fenómeno climático.

Os especialistas afirmam que o evento de 2015-2016 é o mais severo e longo dos últimos 35 anos. A ONU calculou que, em Fevereiro, 20,4 milhões de pessoas sofriam de insegurança alimentar severa na Etiópia, Sudão do Sul, Sudão, Somália, Burundi, Jibuti e Uganda. A UNICEF, a organização das Nações Unidas para a infância, divulgou que o El Niño deixou 11 milhões de crianças da África Oriental e Austral sob a ameaça da fome, sede e doença.

A situação da Etiópia é paradigmática: no princípio do ano havia 10 milhões de pessoas ameaçadas pela fome – tanto quanto a população de Portugal. Em Junho, o contador pode chegar aos 18 milhões. Apesar de viver a seca mais severa dos últimos 50 anos, as mudanças políticas, económicas e sociais que o país viveu desde 1991 estão a atenuar os efeitos do El Niño e as consequências não são tão mortíferas como a crise de 1984-1985, que originou o grande abraço de solidariedade do Live Aid.

O fenómeno tem impacto na saúde pública e na educação. As inundações são prenúncio de epidemias de malária, diarreia e cólera. Por outro lado, as chuvas torrenciais destroem escolas, estradas e pontes. Muitas escolas são usadas para alojar as populações afectadas pelo mau tempo. A malnutrição está a afastar cerca de 2,5 milhões de crianças etíopes do ensino.

Uma nota final: a Etiópia é pátria de secas cíclicas, mas também fornece 85 por cento das águas da bacia do Nilo. Bastava construir um sistema de transferência das zonas mais aquáticas para as mais secas para quebrar o ciclo de fome, miséria e morte. Mas dá mais nas vistas a caridadezinha mediatizada em tempo de calamidade do que o investimento silencioso dos dadores numa infra-estrutura que faria a diferença para dezenas de milhões de etíopes.

ACOLHER FAZ BEM À EUROPA

Cerca de 40 missionárias e missionários combonianos a servir nas províncias da Europa participaram no Simpósio de Limone 2016, um acontecimento organizado pelo Grupo Europeu de Reflexão Teológica que decorreu em Limone, terra natal de São Daniel Comboni, nas margens do Lago Garda, Itália, de 29 de março a 2 de abril. «Migração e Missão» era o tópico deste ano. Refugiados e migrantes têm que ser tratados como irmãos e irmãs e vistos como uma oportunidade para construir uma sociedade mais plural e para reforçar o diálogo inter-religioso. Que a União Europeia pare a venda de armas e contribua para pôr fim às injustiças e às guerras. Esta é a mensagem da declaração da Família Comboniana, assinada pelos participantes no Simpósio:

Apelo da Família Comboniana: ACOLHER FAZ BEM À EUROPA
Nós, combonianos, combonianas, seculares combonianas e leigos combonianos presentes em várias nações da Europa, no termo do simpósio em Limone Sul Garda (29 de março – 2 de abril de 2016), dedicado ao tema «Migração e Missão», queremos reafirmar a nossa solidariedade ao lado dos nossos irmãos e irmãs que chegam até nós fugindo de guerras, perseguições, ditaduras e crises ambientais.

Queremos reafirmar que o acolhimento do estrangeiro, fortemente sublinhado pelo Papa Francisco, – «os prófugos são a carne viva de Cristo» – é uma exigência fundamental do Evangelho. Desejamos também sublinhar que a abertura ao outro, na sua diversidade cultural e religiosa, é uma ocasião de crescimento que enriquece a nossa identidade de seres humanos e cristãos.

Estamos preocupados com a crescente penetração na sociedade de preconceitos e sentimentos islamófobos propagandeados por políticos e intelectuais, através de simplificações grosseiras, que parecem não distinguir entre Islão e terrorismo islâmico, insinuando frequentemente que a violência está inscrita na própria religião islâmica. Tais preconceitos e atitudes hostis reforçam nos nossos irmãos e irmãs muçulmanos sentimentos de exclusão, com um efeito particularmente destrutivo sobre os jovens da segunda geração de migrantes que mais facilmente se arriscam a acabar nas fileiras do Estado Islâmico.

Desejamos reafirmar o nosso empenho a favor do diálogo inter-religioso, do aprofundamento de outras fés e do empenho comum na construção de uma sociedade fundada no respeito da diversidade e da pluralidade religiosa. Para nós só pode haver uma humanidade no plural.

Como membros da Família Comboniana na Europa queremos exprimir a condenação inequívoca do recente acordo entre a União Europeia e a Turquia (18 de março de 2016) sobre a questão dos migrantes. O encerramento das fronteiras em várias nações europeias para impedir a entrada aos prófugos e a recusa dos chamados imigrantes irregulares são uma clara violação das convenções internacionais que sancionam o direito de asilo. Estamos convencidos de que a presença de imigrantes nos nossos países é um enriquecimento social, cultural, religioso e, não menos, económico.

Enquanto a Europa está empenhada em construir barreiras para bloquear o êxodo dos prófugos – êxodo determinado sobretudo das guerras no Médio Oriente e Líbia – muito pouco está a ser feito para acabar com os conflitos armados que estão na raiz das migrações forçadas. Pedimos, portanto, aos nossos governos que interrompam a venda de armas às nações em guerra e exerçam pressão para que as partes em confronto cheguem a negociar uma solução pacífica.

Como Família Comboniana confessamos o nosso silêncio perante o escândalo da corrida ao rearmamento global e reconhecemos a nossa cumplicidade com este sistema económico-financeiro que permite a poucos de ter quase tudo, privando grande parte da humanidade do necessário, e que tem necessidade das armas e das guerras para se perpetuar.

Como cristãos, discípulos de Jesus de Nazaré, renovamos o empenho para construir um mundo mais justo, vivível para todos.

Limone Sul Garda, sábado, 2 de Abril de 2016

MONTES NUBA SOB FOGO CERRADO

Os Montes Nuba, no sul do Sudão, estão sob ataque cerrado por parte das tropas sudanesas que tentam conquistar meia dúzia de postos-chave controlado por forças hostis ao Governo de Cartum.

Fontes locais dizem que o exército e a aviação desencadearam desde meados de março um ataque de grande envergadura contra a área controlada por forças rebeldes desde junho de 2011.

Os ataques já fizerem dezenas de baixas em ambos os lados.

Os combates ameaçam as missionárias e missionários presentes na região para oferecer serviços humanitários essenciais de saúde, educação, pastoral e rádio.

Evette Ann Seib, superiora provincial das Combonianas no Sudão do Sul, lançou o alerta: «A situação nos Montes Nuba está muito má.».

Na mensagem que escreveu disse que a frente de batalha está a uma hora de Guidel, a missão onde está presente uma comunidade de Combonianas, um padre dos Apóstolos de Jesus e um médico voluntário americano.

«As irmãs ouvem o barulho das batalhas e estão tensas e com medo», sublinhou.

Angelina Nyakuru, enfermeira comboniana que trabalha no Hospital Mãe da Misericórdia de Guidel, disse que os aviões da força aérea sobrevoam a área constantemente.

«Estamos a experimentar a proteção de Deus, mas a verdade é que ainda estamos a viver com medo, porque todos os dias os “pássaros” sobrevoam a área durante todo o dia, assustando e matando.»

O hospital recebeu a 4 de abril 120 feridos e está superlotado.

«O pessoal do hospital está exausto», disse.

O conflito reacendeu-se nos Montes Nuba depois de umas eleições estaduais em junho de 2011 contestadas pelos rebeldes afetos ao partido que governa o Sudão do Sul.

Nuba Reports documentou mais de 3740 bombas lançadas pelos aviões de Cartum sobre os Montes Nuba desde abril de 2012.

MISERICORDIADOS PARA MISERICORDIAR

O Papa Francisco pôs, desde o início do seu pontificado, toda a Igreja a misericordiar, um verbo novo que é tão eterno como o próprio Deus.

O tema da misericórdia é para o Papa Bergoglio um tema essencial, fundante, seminal. Escolheu-o como mote episcopal e papal: miserando atque elegendo (com misericórdia, escolheu-o), uma frase tirada do sermão de São Beda Venerável sobre a vocação de Mateus. Um tema essencial para o Papa argentino, porque é a chave para entrar no mistério do Deus da aliança que se revela a Moisés como «SENHOR! SENHOR! Deus misericordioso e clemente, vagaroso na ira, cheio de bondade e de fidelidade» (Êxodo 34, 6).

A vocação é um acto de amor e de misericórdia da parte de Deus-Trindade. Ao responder «Eis-me aqui» aceitamos explicitamente a misericórdia do Senhor, que no seu amor, nos chama a anunciar e viver: misericordiados para misericordiar. Somos todos missionários da misericórdia, «misericordiosos como o Pai» (Lucas 6, 36).

O Senhor chama-nos, consagra-nos, faz-nos sagrados, separados com Ele, quer-nos para si para nos devolver inteiros e por inteiro uns aos outros. As obras de misericórdia corporais e espirituais são actos de adoração ao Senhor da Vida através do serviço concreto aos mais necessitados: os famintos, sedentos, nus, peregrinos, enfermos, presos e mortos; os mal-aconselhados, ignorantes, errantes, tristes, injuriosos, fracos, vivos e defuntos.

Ao proclamar o Ano Santo Extraordinário da Misericórdia, o Papa Francisco pôs na ordem do dia um tema fundamental do Cristianismo: a misericórdia, coração sensível que se dá aos míseros, que atravessa e permeia a experiência cristã: «A misericórdia é o primeiro atributo de Deus. É o nome de Deus», afirma o papa argentino.

A misericórdia é também palavra transversal e convergente da oração da liturgia, termo que qualifica a relação de Deus com cada pessoa e com toda a criação. Neste ano jubilar, tenho dado conta como a palavra misericórdia está frequentemente nos nossos lábios para preencher a nossa mente e o nosso coração: na Eucaristia, nos Salmos, nas orações várias…

Repetir Kyrie eleison, ao ritmo lento da respiração sossegada e do coração tranquilo, pode ser o mantra do ano santo, o respiro de uma vida inteira.

A misericórdia é o caminho para nos tornarmos mais como Deus: ao «Sede perfeitos como o Pai do Céu é perfeito» (Mateus 5, 48), Lucas contrapõe «Sede misericordiosos como o Pai» (Lucas 6, 36), a palavra de ordem para este ano santo.

A misericórdia é também um tema eminentemente comboniano. São Daniel Comboni usa o termo misericórdia(s) e misericordioso/a(mente) 87 vezes nos Escritos (E).

Transcrevo dois breves trechos que nos abrem outras tantas perspectivas para misericordiar em chave comboniana: «O missionário confia na misericórdia de Deus e, disposto à luta, parte para o campo de trabalho guiado pela esperança, que não o abandona nunca» (E 4946); «Deus é misericórdia, caridade e justiça, e saberá tirar destas providenciais vicissitudes o maior bem para a África» (E 6098).

Os nossos líderes recordaram na Carta à Família Comboniana no Jubileu da Misericórdia – que escreveram para propor «uma jornada de oração-contemplação da Misericórdia de Deus em Comboni» a 17 de Março, – que a oração pessoal, a vida sacramental, a direcção espiritual e o encontro com os irmãos são as avenidas que nos levam à casa grande da misericórdia de Deus.

Não há uma misericórdia desencarnada, asséptica, etérea: Deus dá-no-la mediada, suada, sofrida, reciprocada, através da mística do encontro, porque nos carregamos mutuamente no coração. É o traje eclesiástico que nos distingue: «revesti-vos, pois, de sentimentos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de paciência, suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver razão de queixa contra outro» (Colossenses 3, 12-13).

O comboniano vive sob o olhar misericordioso de Deus e da comunidade: «o dom da misericórdia torna-nos capazes de sair de nós mesmos, de viver gestos de ternura e de ser caridosos entre nós: ou seja, de realizar obras de caridade espiritual e corporal entre nós», recordam os nossos líderes. E começa em casa!

Finalmente, justiça e misericórdia parecem dois temas difíceis de conciliar, mas são a cara e a coroa do único mistério de Deus. «A justiça é mais justa com misericórdia», disse o Papa Francisco.

Comboni intuiu a ligação intrínseca entre misericórdia e justiça: «Deus é misericórdia, caridade e justiça», escreveu (E 6098). E rezou a Maria durante a visita que fez ao Santuário de Nossa Senhora de La La Salete, na França: «Virgem divina, […] vieste aqui para transformar a justiça em misericórdia» (E 1640).

Que a Paz do Ressuscitado e a sua misericórdia estejam contigo nesta Páscoa e sempre.

OBRIGADO, VALENTINO

O irmão comboniano Valentino Fabris faleceu a 28 de fevereiro em Verona. Tinha 93 anos. Viveu 69 como missionário no Sudão e no Sudão do Sul.

Em 2013, com 90 anos, decidiu regressar a Verona, Itália, devido a problemas de saúde.

Conheci-o pela primeira vez em dezembro de 2006 em Nairobi, na viagem para o Sudão do Sul. Nessa altura escrevi um texto no blogue intitulado Valentino Valentão! Impressionou-me deveras.

Nessa altura, com 84 anos, estava a terminar uma igreja na diocese de Rumbek. Depois mudou-se para Juba para cuidar da sede provincial no Sudão do Sul entretanto transferida de Nairobi. Resolvias muitos problemas com um mágico bocado de câmara de ar!

O Ir. Valentim era um conversador nato: passei muitas horas a ouvir as suas aventuras desde o noviciado – em que construiu os apliques em metal para a igreja de Rajaf, no outro lado do rio, à frente de Juba – até aos tempos da guerra civil. A guerra obrigou-o a fugir de Nzara mas nunca lhe apagou o amor pelo Sudão do Sul.

O Ir. Valentim amava e respeitava profundamente os africanos. Sempre! Bastava sentar-me com ele debaixo de um pé de manga e escutar as suas estórias para se dar conta de como amava as pessoas. E como reagia com os missionários menos respeitadores…

O Ir. Valentim era um homem culto: lia imenso – sobretudo história – e processava o que lia através das suas conversas. Todos os dias, depois do trabalho, sentava-se a ler e a conversar num espaço que ele mesmo preparou debaixo dos pés de manga: um homem inteligente e perspicaz.

O Ir. Valentim tinha uma paixão grande pelos desportos de velocidade, sobretudo fórmula 1 e motos GP. Não perdia uma corrida na TV e conhecia os ases da velocidade pelo nome. Contava que adorava «esticar» a velha mota no domingo à tarde quando era mais novo num bocado de picada mais plano. E tinha imensas estórias do tempo em que era o condutor do bispo.

Estive com ele a última vez há um ano. Ficou muito orgulhoso porque o fui visitar de propósito à Casa-mãe, em Verona. Conversamos sobre a situação horrível que se vivia no Sudão do Sul que ele seguia. Achei-o melhor, mais saudável e desperto.

Uma trombose levou-o, de repente. Sei que está no abraço terno e eterno de Deus a interceder pelos Sudões e pela congregação.

Presto-lhe a minha homenagem fraterna.

Descansa em paz, grande Valentão!

CONTINENTE (TELE)MÓVEL

A rede móvel revolucionou as telecomunicações e a vida em África das megacidades à aldeia mais perdida.

Vivi na Etiópia durante os últimos oito anos da década de 1990. Nessa altura, para fazer uma chamada tinha de andar 80 quilómetros até ao posto telefónico mais próximo. Entretanto, os feixes hertzianos chegaram e já podia telefonar de casa, mas só de dia: o sistema era alimentado por energia solar e as baterias não carregavam para assegurar ligações nocturnas.

Voltei à África seis anos mais tarde e encontrei uma revolução no sector das telecomunicações com a introdução das redes móveis de telefone. Hoje, mais de 630 milhões de africanos usam telemóvel. No virar da década, serão 930 milhões. Aparelhos baratos (sobretudo cópias vindas da China) democratizaram o seu uso. O sector dá emprego a cinco milhões de pessoas e gera 13,8 mil milhões de euros por ano em taxas para os cofres públicos.

Um estudo recente do Pew Search Center indica que 80 por cento dos africanos usam o telemóvel para enviar mensagens, 53 por cento fazem fotos e vídeos e 30 por cento transferem dinheiro através dele. Só 19 por cento se ligam às redes sociais via celular.

Os telemóveis produziram uma viragem radical na vida dos africanos das grandes cidades às aldeias mais remotas. Ilustro três áreas em jeito de exemplo: economia, agricultura e serviço público.

No Quénia, um operador de redes móveis criou o M-Pesa, um serviço de transferências de dinheiro via SMS que movimenta anualmente o equivalente a mais de 22,8 milhões de euros por cerca de 20 milhões de assinantes. É um serviço muito útil para quem está de fora do sistema bancário: os assinantes recebem salários, pagam contas e recolhem pagamentos através de uma simples SMS.

Os agricultores das zonas remotas podem seguir os preços do mercado pela rede móvel e fazer melhores negócios. E também melhorar a produção: o biólogo e investigador português Fernando Miguel Sousa criou um programa para telemóveis para ajudar os produtores de algodão do Sul do Burkina Faso a melhorar solos e modos de cultivo.

O telemóvel também é útil para divulgação de mensagens de interesse público como campanhas de vacinação. No Sudão do Sul, uma organização não-governamental criou uma ferramenta de SMS para receber relatórios sobre casos de violência sexual e de género.

Prevê-se que o acesso à Internet através dos telemóveis aumente até vinte vezes nos próximos quatro anos, na África. Hoje, só 15 por cento usam a net nos celulares, mas o preço dos smartphones e da transferência de dados hão-de baixar.

A expansão do acesso à Internet coloca alguns desafios com o franquear das portas a áreas problemáticas como a pornografia, o jogo e negócios ilícitos. Alguns governos tratam o sector com suspeição e à mínima perturbação social desligam os serviços de SMS ou mesmo todas as redes. São males colaterais da revolução que transformou a África no continente móvel. Até porque, se não houver rede, o celular é um leitor de música barato para alegrar a vida!

PRENDA AFRICANA

A vida consagrada, que floriu no deserto egípcio, é a grande prenda da África à Igreja e ao mundo.

O Ano da Vida Consagrada – que estreou a 30 de Novembro de 2014 e terminou em Roma a 2 de Fevereiro e em Fátima cinco dias depois – foi proclamado pelo Papa Francisco para «fazer memória agradecida do passado, viver o presente com paixão e abraçar o futuro com esperança».

A memória das raízes da vida consagrada leva-nos às areias do deserto egípcio e às margens do Nilo onde ensaiaram os primeiros passos e ganhou forma.

Por volta do ano 280, Antão, ou António, após a morte dos pais, decidiu vender os bens da família, distribuir o dinheiro pelos pobres e dedicar-se à oração no silêncio, vivendo primeiro na periferia da sua aldeia e depois num cemitério. Quinze anos mais tarde, atravessou o Nilo e internou-se no deserto, ocupando as ruínas de um fortim abandonado para rezar, ler as Escrituras e lutar com Satanás. As tentações de Santo Antão são uma referência temática na arte ocidental de Bosch (século XV – que pode ser admirado no Museu Nacional de Arte Antiga em Lisboa) a Salvador Dalí (século XX).

Aos 55 anos, Antão aceita o desafio maior de iniciar no monte Pispir, a uma centena de quilómetros a sul do Cairo, outros homens na vida solitária com Deus. Tornou-se o pai e mestre dos monges. Faleceu em 356 com a bonita idade de 105 anos, segundo algumas crónicas.

Entretanto, em 323, São Pacómio (292-346) iniciou em Tabenese, no Alto Egipto, a primeira comunidade monástica masculina por razões de segurança, ao que parece: os monges solitários em lugares desertos eram presa fácil para os salteadores. Dezassete anos mais tarde, fundou o primeiro mosteiro feminino para a sua irmã Maria. Do deserto egípcio, a vida consagrada estendeu-se à Síria, à Etiópia, ao mundo.

Quase 1700 anos depois, a vida consagrada em África está viva e recomenda-se como reconheceu o Cardeal João Bráz de Assiz, prefeito brasileiro da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, durante a conferência «Vida Consagrada em África, ontem, hoje e amanhã» que em Setembro reuniu em Nairobi mais de 1000 participantes dos 168 institutos femininos e 78 masculinos presentes no Quénia.

Tentei descobrir os totais das congregações e respectivos membros em África, mas apesar de algumas mensagens electrónicas para diversos departamentos do Vaticano e outros contactos, apenas consegui a informação genérica de que o número de consagrados e consagradas (locais e estrangeiros) no continente ronda os 80 mil e a crescer. A crescer e a debater-se com alguns problemas concretos como a sobrevivência económica, o exercício da autoridade e os desafios da globalização do individualismo. Daí a convocação do Cardeal Assiz em Nairobi: «Temos de refazer a nossa vida comunitária na espiritualidade da comunhão.»

A vida consagrada começou no Norte de África como procura individual e comunitária de Deus no silêncio e solidão dos desertos externos e interiores através da frugalidade austera de uma vida mínima. Acabou no serviço dedicado aos mais pobres e necessitados, o lugar que Deus habita com especial predilecção.

DONA LURDINHAS

O SMS, curto mas certeiro. Atingiu-me no coração como um soco no estômago: «Olá. Faleceu a Lurdinhas do Pinheiro. Beijinhos.»

Caminhando pela rua, fui fazendo memória da bênção que a dona Lurdinhas foi para mim, o que ela representa na minha história pessoal.

Foi a minha professora da sexta classe. Deu-me muita confiança e coragem!

Às vezes convidava-me a liderar a oração do meio-dia ou a escrever os problemas para casa no quadro negro. Eu ficava com o livro com os resultados! Um grupo de alunos juntámos-nos muitas vezes para resolver os problemas e chegarem ao resultado da solução!

Acima de tudo, foi a Dona Lurdinhas que me pôs em contacto com o missionário comboniano que visitou a Escola Primária de Cinfães em 1972.

O P. Arnaldo Baritusio encontrou-se só com os alunos da quarta para lhes falar de Comboni, dos combonianos e das missões. Eu andava na sexta. A Dona Lurdinhas sabia do meu desejo de ser missionário e apresentou-me ao P. Arnaldo. Fiz o estágio em VN Famalicão nesse mesmo verão e … aqui estou!

Devo à Dona Lurdinhas um reconhecimento muito grande pela sua amizade e pela sua oração. Acompanhou-me sempre. Quando nos encontrávamos, interessava-se pelo que eu fazia, gostava de ouvir as minhas hstórias. Falava dos seus alunos preferidos: o Amílcar, o Álvaro, a Luísa, eu... Às vezes até parecia que se sentia culpada pela minha forma de vida… Achava que eu sofria muito por andar sempre longe. Mas eu sossegava-a: não sou um mártir mas um homem feliz!

Infelizmente, por conjuntura de agenda não vou estar fisicamente presente do derradeiro adeus. Mas hoje já rezei o terço por ela e amanhã ofereço a Eucaristia.

A Dona Lurdinhas está no abraço terno e eterno de Deus a interceder por nós. É uma santa!